George Raymond Richard Martin nasce il 20 settembre 1948 a Bayonne (New Jersey). La famiglia, le cui origini risalgono all'immigrazione italiana negli Stati Uniti (il cognome del bisnonno era Massacola) è composta dal padre Raymond Collins Martin, un operaio portuale, dalla madre, Margaret Brady Martin, e dalle due sorelle, Darleen Martin Lapinski e Janet Martin Patten.

Frequenta prima la Mary Jane Donohoe School e poi la Marist High School. L'inclinazione ed il talento per la scrittura si rivela molto presto: il suo primo pubblico è composto dai figli dei vicini, a cui rivende le proprie storie dell'orrore per pochi penny, includendo nel prezzo l'interpretazione del racconto.

I libri che lo appassionano maggiormente durante l'infanzia sono quelli di Robert A. Heinlein, di Eric Frank Russell e di Andre Norton. Ma gli autori che ne influenzano più profondamente lo stile, secondo le affermazioni dello stesso Martin, sono i classici della letteratura fantastica letti durante l'adolescenza: da un lato H.P. Lovecraft e dall'altro J.R.R. Tolkien.

Durante le superiori scopre la passione per i fumetti, di cui diventa fan e collezionista: le sue prime esperienze letterarie sono proprio da ricondursi alle collaborazioni con le riviste amatoriali del settore. L'esordio professionale, comunque, risale al 1970, anno in cui Martin vende alla rivista Galaxy il racconto The Hero, pubblicato poi nel febbraio del 1971. Seguono altri racconti, pubblicati in varie sedi.

Sempre nel 1970, Martin si laurea M.S. (Master of Science) con il massimo dei voti in giornalismo, presso la Northwestern University di Evanston (Illinois) e, nell'anno seguente, consegue il dottorato B.S. (Bachelor of Science) presso la stessa università.

Tra il 1972 ed il 1974, durante la Guerra nel Vietnam, George Martin è obiettore di coscienza presso il VISTA, un'associazione collegata alla Fondazione di Assistenza Legale della Contea di Cook. Tra il 1973 ed il 1976 dirige tornei di scacchi per l' Associazione continentale di scacchi e dal 1976 al 1978, lavora come insegnante di giornalismo presso il Clarke College di Dubuque (Iowa). Nel 1975 si sposa con Gale Burnick da cui poi divorzierà nel 1979, senza aver avuto figli.

In questo periodo, si dedica solamente part-time alla scrittura, in ambito giornalistico e letterario. Nel 1975 riceve il primo importante riscontro: il suo Canzone per Lya conquista il prestigioso Premio Hugo quale miglior racconto dell'anno. Ma solo nel 1979 Martin abbandona la professione di insegnante per dedicarsi a tempo pieno alla carriera letteraria, dopo un anno in cui, nel ruolo di writer-in-residence al Clarke College, riceve il Premio Hugo, il Premio Locus ed il Premio Nebula per Re della sabbia nella categoria miglior racconto breve.

Negli anni ottanta i romanzi e i racconti di Martin ricevono ulteriori premi e segnalazioni. Tra di essi si distinguono in particolar modo i romanzi Il pianeta dei venti del 1980, Il battello del delirio del 1982, The Armageddon Rag del 1983 la lunga serie di Wild Cards (il primo volume è del 1986) un mondo condiviso di ambientazione supereroistica di cui Martin è sia curatore, sia autore di alcuni dei racconti. La genesi di questa serie è molto particolare: Wild Cards, infatti, nacque in seguito ad una serie di sessioni di gioco di ruolo di ambientazione super-eroica, in cui Martin partecipa nel ruolo di narratore. Tuttora Martin è un appassionato giocatore di ruolo ed ha affermato in diverse occasioni di continuare a giocare saltuariamente con il proprio gruppo.

Ma, per quanto le sue opere abbiano suscitato ottime reazioni nella critica e tra gli appassionati del genere fantastico, Martin non riesce a scatenare l'attenzione del grande pubblico. Così nel 1986 decide di trasferirsi ad Hollywood e collabora con la CBS per lo sviluppo di svariate serie per la TV. In un primo momento lavora come sceneggiatore per la serie Ai confini della realtà. Dopo alcuni episodi la CBS gli affida la consulenza delle sceneggiature di La bella e la bestia, per cui lavorerà fino al 1989, arrivando a ricoprire il ruolo di produttore della serie. Lavora anche per la Columbia Pictures Television quale produttore esecutivo e sceneggiatore di Doorways, l'episodio pilota di una serie mai realizzata, filmato tra il 1991 ed il 1992 ed andato in onda nel 1993. In seguito abbandonerà Hollywood, per ritornare a dedicarsi a tempo pieno alla carriera letteraria, stanco delle restrizioni imposte al suo talento di scrittore dai meccanismi produttivi delle major.

Attualmente Martin vive a Santa Fe (New Mexico). È un membro del Science Fiction and Fantasy Writers of America (di cui è stato Direttore Regionale dal 1977 al 1979 e Vice Presidente dal 1996 al 1998) e del Writer's Guild of America.

Le sue opere sono stati tradotte in tedesco, francese, italiano, spagnolo, svedese, olandese, giapponese, portoghese, croato, russo, polacco, ungherese, finlandese ed esperanto.

Dal 1991 il suo lavoro è incentrato nella scrittura della saga Cronache del ghiaccio e del fuoco i cui primi quattro romanzi (diventati nove romanzi nell'edizione italiana) si impongono nel panorama letterario mondiale come best-sellers internazionali. Il successo e la fama della serie assicura a Martin una posizione di rilievo, quale uno degli autori più bravi ed amati di sempre nell'ambito della letteratura fantastica.

Windhaven, Il pianeta dei venti - Windheaven
Windheaven è una trilogia di racconti di space opera scritto da Martin in collaborazione con Lisa Tuttle tra il 1975 ed il 1980, poi pubblicato in forma unitaria nel 1981.

* 1975 The Storms of Windhaven in Analog n. 05/1975 - Tempeste
* 1980 One-Wing in Analog nn. 01 & 02/1980. Un'ala
* 1980 The Fall in Amazing/Fantastic n. 1/1982. La caduta
* 1981 Windhaven Timescape, pag. 310. Il pianeta dei venti (tr. Roberta Rambelli, 1992, Tascabili Fantascienza [13.36], Editrice Nord, Milano). Si tratta della raccolta dei tre capitoli sopracitati che compongono la saga.

Tuf Voyaging
Più che una vera e propria saga, Tuf Voyaging è un ciclo di racconti di fantascienza pubblicati originariamente in diverse sedi ed unificati dal loro comune protagonista, Haviland Tuf. Tuf, inizialmente, è un semplice "mercante" interplanetario che nel primo episodio della serie entra in possesso del cargo abbandonato nominato L'Arca, appartenuto alla defunta "Corporazione dell'Ingegneria Ecologica" e contenente tanto materiale clonabile da poter rivoluzionare interi ecosistemi. Una volta appresi i segreti della genetica, Tuf decide di dedicarsi al lavoro di ingegnere ecologico e viaggia nello spazio utilizzando i poteri semi-divini dall'Arca.

La caratterizzazione del protagonista, con la sua fermezza da un lato e l'acido sarcasmo dall'altro, è realizzata in modo magistrale, confermando le doti di introspezione psicologica di Martin.

Il ciclo è composto da sette racconti, dallo stampo fortemente ecologista, i cui titoli, nella maggioranza dei casi, propongono un esplicito riferimento a vicende bibliche (che può essere comunque rintracciato fin dal nome dell'Arca).

La serie non è mai stata tradotta in italiano per intero.

* 1987 Tuf Voyaging Baen Books, pag. 384. Contiene:

1. The Plague Star
2. Loaves and Fishes
3. Guardians
4. Second Helpings (Il Collezionista).
5. A Beast for Norn
6. Call Him Moses
7. Manna From Heaven (Manna dal Cielo).

Cronache del ghiaccio e del fuoco (A Song of Ice and Fire)

1. A Game of Thrones (letteralmente "Un gioco di troni") Bantam/Spectra, pag. 694 (1996). Traduzione italiana di Sergio Altieri nella collana Omnibus della Arnoldo Mondadori Editore (Milano)
* Il trono di spade (parte I, 1999)
* Il grande inverno (parte II, 2000)

Il romanzo esce nel 2007 nella sua veste originaria, con le due parti riunite, con il titolo Il gioco del trono, edito da Urania - Le grandi saghe fantasy n. 1, Mondadori.

2. A Clash of Kings (letteralmente "Uno scontro tra re") Bantam/Spectra, pag. 768 (1998). Traduzione italiana di Sergio Altieri nella collana "Massimi della fantascienza", sempre della Mondadori.
* Il regno dei lupi (parte I, 2001)
* La regina dei draghi (parte II, 2001)

Il romanzo esce nel 2008 nella sua veste originaria, con le due parti riunite, con il titolo Lo scontro dei re, edito da Urania - Le grandi saghe fantasy n. 2, Mondadori.

3. A Storm of Swords (letteralmente "Una tempesta di spade") Bantam/Spectra, pag. 973 (2000). Traduzione italiana di Sergio Altieri nella collana "Massimi della fantascienza", Mondadori.
* Tempesta di spade (parte I, 2002)
* I fiumi della guerra (parte II, 2002)
* Il portale delle tenebre (parte III, 2003)
4. A Feast for Crows (letteralmente "Un banchetto per corvi") Harper/Collins, pag. 753 (2005). Traduzione italiana di Sergio Altieri e Michela Benuzzi, nella collana "Massimi della fantascienza", Mondadori.
* Il dominio della regina (parte I, 2006)
* L'ombra della profezia (parte II, 2007)


5. A Dance with Dragons (gli editori inglesi di Martin indicano come data di pubblicazione aprile 2009; tuttavia Amazon permette il preordine indicando come data di pubblicazione il 29 settembre 2009 - data orma non realistica... siamo tutti in trepida attesa).
6. The Winds of Winter (di prossima pubblicazione)
7. A Dream of Spring (di prossima pubblicazione)

Racconti collegati

* 1996 Blood of the Dragon in Isaac Asimov's SF Magazine n. 7/1996 - Sangue di drago (tr. Annarita Guarnieri, 1999, in I Premi Hugo 1995-1998, a cura di Piergiorgio Nicolazzini, Grandi Opere Nord 33, Editrice Nord, Milano)

Sangue di Drago consiste in un estratto dei capitoli che coinvolgono Daenerys Targaryen in A Game of Thrones. La narrazione delle vicende di questo personaggio non aggiunge nulla di nuovo rispetto alla versione di A Game of Throne data alle stampe.

* 1998 The Hedge Knight contenuto nella raccolta Legends, a cura di Robert Silverberg, Tor, 1998 - Il cavaliere errante. Una storia dei Sette Regni (tr. Francesco Di Foggia, 2002, in Legends (Vol. II), Sperling & Kupfer, Milano)

Il cavaliere errante è un racconto che narra le vicende di Dunk (un mercenario che si appresta a partecipare al suo primo torneo) ed Egg (il suo giovane scudiero). Ambientato nei Sette Regni, la storia si svolge un centinaio di anni prima dell'inizio delle vicende narrate nelle "Cronache". Può essere considerato un preludio alle vicende di Cronache del ghiaccio e del fuoco, per quanto il legame agli eventi successivi possa essere considerato marginale.
Legends è un volume collettaneo curato da R. Silverberg. Giunto alla seconda edizione, la raccolta propone una scelta di racconti inediti dei più famosi autori di letteratura fantastica, con l'obiettivo di proporre un ulteriore approfondimento narrativo delle loro saghe più conosciute.

* 2000 Path of the Dragon in Isaac Asimov's SF Magazine n. 12/2000.

Path of The Dragon, così come Sangue di Drago, consiste in un estratto dei capitoli che coinvolgono il PoV di Daenerys Targaryen in A Storm of Swords. Anche in questo caso, la narrazione delle vicende di questo personaggio non aggiunge nulla di nuovo rispetto alla versione di ASoS poi data alle stampe.

* 2003 The Arms of the Kraken in Dragon, n. 305/2003

The Arms of the Kraken è un racconto estratto dal prologo di A Feast For Crows, il nuovo capitolo delle Cronache del ghiaccio e del fuoco, illustrato da Justin Sweet, parla della lotta tra i vari contendenti al trono delle Isole di Ferro.

Romanzi
* 1977 Dying of the Light Poseidon Press, pag. 365 - La luce morente (tr. Franco Giambalvo, 1994, Biblioteca di Fantascienza V, Fanucci Editore, Roma)
* 1982 Fevre Dream Poseidon Press, pag. 350 - . Il battello del delirio (tr. Ornella Ranieri, 1994, Coll. Il Libro d'Oro)
* 1983 The Armageddon Rag Nemo Press, Hardback, pag. 333

Racconti
* 1967 This Tower of Ashes in Analog Annual (1976) - Questa torre di cenere (tr. Giusi Valent e Guido Lagomarsino, 2007, in Le torri di cenere, Mondadori Editore, Milano)
* 1971 The Hero in Galaxy n. 2/1971 - L'eroe (tr. Giusi Valent e Guido Lagomarsino, 2007, in Le torri di cenere, Mondadori Editore, Milano)
* 1971 The Exit to San Breta in Fantastic n. 2/1972 - L'uscita per San Breta (tr. Giusi Valent e Guido Lagomarsino, 2007, in Le torri di cenere, Mondadori Editore, Milano)
* 1972 With Morning Comes Mistfall in Analog n. 5/1973 -
o 1a traduzione Al mattino calano le nebbie (tr. Paolo Busnelli, 1978, in Robot n. 27, Armenia Editore, Milano).
o 2a traduzione Al mattino cala la nebbia (tr. Giusi Valent e Guido Lagomarsino, 2007, in Le torri di cenere, Mondadori Editore, Milano)
* 1972 The Second Kind of Loneliness in Analog n. 12/1972 -
o 1a traduzione Un'altra solitudine (tr. Ugo Malaguti. nella raccolta La casa dei mille mondi, 1995, Nova SF* n. 26 [68], Perseo Libri, Bologna)
o 2a traduzione Solitudine del secondo tipo (tr. Giusi Valent e Guido Lagomarsino, 2007, in Le torri di cenere, Mondadori Editore, Milano)
* 1973 Night Shift in Amazing n. 1/1973
* 1973 Dark, Dark Were the Tunnels in Vertex n. 12/1973
* 1973 Override in Analog n. 9/1973.
* 1973 A Peripheral Affair in Fantasy and Science Fiction n. 1/1973
* 1973 Slide Show in Omega (1973).
* 1974 FTA in Analog n. 5/1974 - FTA (tr. Michelangelo Spada, contenuto in 44 Microstorie di Fantascienza, AA. VV., 1993, Oscar Fantascienza 113, Arnoldo Mondadori Editore, Milano)
* 1974 A Song For Lya in Analog n. 6/1974.
o 1a traduzione Canzone per Lya (tr. Abramo Luraschi, pubblicato su Robot n. 10, 1977, Armenia Editore, Milano)
o 2a traduzione Un canto per Lya (tr. Roberta Rambelli, in I Premi Hugo 1974-1975, a cura di Isaac Asimov, 1996, Classici Urania 233, Arnoldo Mondadori Editore, Milano)
o 3a traduzione Canzone per Lya (tr. Giusi Valent e Guido Lagomarsino, 2007, in Le torri di cenere, Mondadori Editore, Milano)
* 1974 Run to Starlight in Amazing n. 12/1974
* 1975 ... For a Single Yesterday in Epoch.
* 1975 And Seven Times Never Kill Man in Analog n. 7/1975 - ... E ricordati sette volte di non uccidere mai l'uomo (tr. Giusi Valent e Guido Lagomarsino, 2007, in Le torri di cenere, Mondadori Editore, Milano)
* 1975 The Computer Cried Charge! in Amazing n. 1/1976.
* 1975 The Last Super Bowl in Gallery n. 2/1975.
* 1975 Night of the Vampyres in Amazing n. 5/1975
* 1975 The Runners in Fantasy and Science Fiction n. 9/1975.
* 1976 The Lonely Songs of Laren Dorr in Fantastic nº 5/1976 -
o 1a traduzione Un canto solitario per Laren Dorr (tr. Marzia Jori, in Fantasy Estate 1994. La legione degli eroi. Un romanzo di Karl Edward Wagner e 10 racconti, a cura di Lin Carter, AA. VV., 1994, Fantasy 3, Arnoldo Mondadori Editore, Milano)
o 2a traduzione Le solitarie canzoni di Laren Dorr (tr. Giusi Valent e Guido Lagomarsino, 2007, in Le torri di cenere, Mondadori Editore, Milano)
* 1976 A Beast for Norn in Andromeda nº 1 e Galaxy n. 9/1979.
* 1976 Fast-Friend in Faster Than Light.
* 1976 In the House of the Worm in The Ides of Tomorrow (1976).
* 1976 Meathouse Man in Orbit n. 18 - L'uomo della casa della carne (tr. Antonio Cecchi e Raffaela Campa in Splatter Punk. Extreme horror, a cura di Paul M. Sammon, 1996, Bestsellers Oscar 712, Arnoldo Mondadori Editore, Milano).
* 1976 Men of Greywater Station con Howard Waldrop, in Amazing n. 3/1976
* 1976 Starlady in Science Fiction Discoveries (1976) - Stella (tr. Stefano Carducci, 1988, in Pioggia di stelle, Nova SF* n. 13 (55), Perseo Libri, Bologna)
* 1976 Nor the Many-Coloured Fires of a Star-Ring, in Faster Than Light
* 1976 Nobody Leaves New Pittsburgh in Amazing n. 9/1976
* 1976 Patrick Henry, Jupiter, and the Little Red Brick Spaceship in Amazing n. 12/1976.
* 1977 The Stone City in New Voices in Science Fiction (1977) - La città di pietra (tr. Giusi Valent e Guido Lagomarsino, 2007, in Le torri di cenere, Mondadori Editore, Milano)
* 1977 After the Festival in Analog nn. 4-7/1977
* 1977 Bitterblooms in Cosmos n. 11/1977 - Fioramari (tr. Giusi Valent e Guido Lagomarsino, 2007, in Le torri di cenere, Mondadori Editore, Milano)
* 1977 Weekend in a Warzone in Future Pastimes (1977)
* 1978 Call Him Moses in Analog n. 2/1978
* 1979 Sandkings in Omni n. 8/1979 - Re della sabbia (tr. Giampaolo Cossato e Sandro Sandrelli, in Storie dello spazio esterno, a cura di Sandro Pergameno, 1982, Grandi Opere Nord (8), Editrice Nord, Milano)
* 1979 Warship con George Florance-Guthridge, in Fantasy and Science Fiction n. 4/1979
* 1979 The Way of Cross and Dragon in Omni n. 6/1979 - La via della croce e del drago (tr. Roberta Rambelli, 1982, Grandi Opere Nord (8), Editrice Nord, Milano)
* 1980 Nightflyers in Analog n. 4/1980 - Dieci piccoli umani (tr. Maurizio Nati, in I Mutanti, a cura di Sandro Pergameno, 1983, Grandi Opere Nord (9), Editrice Nord, Milano)
* 1980 The Ice Dragon in Dragons of Light (1983) - .Il drago di ghiaccio (tr. Roberta Rambelli, in Fantasy, a cura di Sandro Pergameno, 1996, Narrativa Nord (5), Editrice Nord, Milano)
* 1981 The Needle Men in Fantasy and Science Fiction n. 10/1981
* 1981 Guardians in Analog n. 12/10/1981
* 1981 Remembering Melody in Rod Serling's Twilight Zone Magazine n. 4/1981
* 1982 Closing Time in Isaac Asimov's SF Magazine n. 11/1982 - Orario di chiusura (tr. Ugo Malaguti, in Dimensioni dimenticate, 1997, Nova SF* nº 30 (72), Perseo Libri, Bologna).
* 1982 Fevre Dream (estratto), in SF Digest n. 9/1982
* 1982 In The Lost Lands in Amazons II, a cura di Jessica Amanda Salmonson (1982) - Nelle terre perdute (tr. Gianni Pilo, in Storie di streghe, a cura di Gianni Pilo, 1996, Grandi Tascabili Economici: I Mammut 51, Newton & Compton, Roma)
* 1982 Unsound Variations in Amazing/Fantastic n. 1/1982
* 1983 The Monkey Treatment in Fantasy and Science Fiction n. 7/1983
* 1985 Loaves and Fishes in Analog n. 10/1985.
* 1985 Manna From Heaven in Analog n. mid-12/1985 - Manna dal cielo, (tr. Annarita Guarnieri, in Millemondinverno 1986. 4 Romanzi brevi e 14 Racconti, AA. VV., 1986, Millemondi [30], Arnoldo Mondadori Editore, Milano)
* 1985 The Plague Star in Analog nn. 1-2/1985
* 1985 Portraits of His Children in Isaac Asimov's SF Magazine n. 11/1985 - Ritratti di famiglia (tr. Enzo Verrengia, 1994, Isaac Asimov Science Fiction Magazine 4.ns, Phoenix Enterprise Publishing Company, Bologna)
* 1985 Second Helpings in Analog n. 11/1985 - Il collezionista (tr. Marco Pinna, in Millemondiestate, 2 Romanzi brevi e 13 Racconti, AA. VV., 1988, Millemondi [33], Arnoldo Mondadori Editore, Milano)
* 1985 Under Siege in Omni n. 10/1985
* 1986 The Glass Flower in Isaac Asimov's SF Magazine n. 9/1986
* 1986 Shell Games in Wild Cards 1: Wild Cards.
* 1987 Jube in Wild Cards 2: Aces High
* 1987 Winter's Chill in Wild Cards 2: Aces High
* 1987 The Pear-Shaped Man in Omni n. 10/1987
* 1988 The Journal of Xavier Desmond in Wild Cards 4: Aces Abroad
* 1988 All the Kings Horses in Wild Cards 5: Down and Dirty
* 1988 The Skin Trade in Night Visions 5 (1988), a cura di Douglas E. Winter - Commercio di pelle (tr. Angela Ragusa, in Visioni della Notte (trad. di Night Visions 5), 1989, Salani, Firenze)
* 1996 In Memoriam: The Lord of Light in Isaac Asimov's SF Magazine n. 3/1996.

George R.R. Martin gestisce un proprio sito internet ufficiale (in lingua inglese) sul quale é possibile trovare novità, aggiornamenti sullo stato di avanzamento delle opere (in particolare l'ormai attesissimo "A Dance with Dragons" e l'altrettanto attesa fiction televisiva ispirata alle Cronache), curiosità e materiali di approfondimento.

Il sito contiene anche alcuni interessanti consigli che l'autore rivolge a chiunque sia intenzionato a intraprendere la strada dello scrittore, ed elenca inoltre gli appuntamenti, gli eventi e le apparizioni pubbliche alle quali Martin prende parte.

Si segnala infine che l'autore é anche proprietario di un webring, gestito dagli amministratori del sito dedicato in particolare alle Cronache (Westeros.org) e che raccoglie i diversi siti internet correlati alla saga.